HUST-Rose之旅——第七天

时间：2010-07-16

今天是我们来到Rose-Hulman理工学院的第五天。今天project的任务相对较轻，上午有一场如何撰写实验报告的讲座，下午则是教授讲座和忙碌而充实的group project。由于是周五，晚上是自由活动（free time），一周以来在实验项目和娱乐活动之间忙碌的营员们拖着疲惫的身体，晚上坚持“加夜班”，继续在各个实验室奋斗。

 
一、纪实篇
1、晨会（Announcement）
在今早的晨会上，活力无限的夏令营学生管理员们继续发挥他们无穷的想象力，用各种手段惩罚昨天迟到的学生。其中一位营员被惩罚整天都要带着扫帚和撮箕，下午去餐厅用晚餐时，他还“忠诚”地带着他的扫帚和撮箕，一旁的营员提醒他可以把东西寄存在餐厅外面，被他拒绝了。刘老师见此情景，询问他能否为他拍张照，他立刻答应了，还摆出一个夸张的pose。刘老师感慨道：“美国学生真守纪律，说带一整天就带一整天。不仅讲信用，还讲品位呢。”

图1 晨会被罚学生直到晚餐还老实执行罚律
 
有罚就有奖，晨会上，由学生管理员们评选出来的积极营员们还收到了典型的“美国奖励”——巧克力。大家像欢迎奥斯卡明星一样发出阵阵欢呼，夸张却真诚。为他人喝彩，这也是深深根植于美国人心中的一种信念吧。
图2 学生管理员们为积极营员颁发巧克力
2、讲座（lecture）
与前几天不一样，今天上午安排了一场讲座。讲座分两批，每批都有两个教室同时进行。营员们按小组编号分批听讲座，一部分小组在教室听讲座，另一部分则在实验室做项目，有条不紊，高效节时。
今天的讲座名为Effective Technical Presentations，即告诉大家如何写出高质量的实验报告，我们开玩笑说有点像国内的作文课。不同的是，这里的“作文”是当堂完成的。为我们做讲座的教授是人类和社会专业博士Dr. Anneliese Watt。她从人与人之间的交流讲起，首先为我们分析了人在交流时所表达内容的基本结构，告诉我们怎样安排自己要表述的内容才是合理的。接着，她为我们提供了标准实验报告的基本框架，再细化到本次夏令营，提供了要求相对较低、可供中学生们参考执行的简化框架。

图 3 实验报告写作课
 
讲完这些后，她给了我们大概十分钟，分组把本组的实验报告框架写出来。剩下三十分钟，她要求每个小组都当堂做presentation，向课堂上的同学们口头表述自己所做的项目，并要随时准备回答同学们的提问。在美国，个人表达能力被看得很重，一个合格的学生，不仅要会写，还要会说，要能向他人表达自己的想法。
图4 小组成员之间讨论实验报告框架（左一为我校电信系07级夏寅同学）
 
值得一提的是，上课的教室四面墙上都挂了白板，这让刘老师羡慕不已。宋健健教授以前曾多次向启明学院介绍过这种设计，在这种教室上课，老师会觉得非常方便，一节课下来，四面墙上都写满，一个字都不用擦。刘老师这次现场观摩之后说，四面白板的设计，不仅老师方便，对学生更方便。你们看今天的讲座，老师讲完后8个小组可以同时在白板上写实验报告提纲和讲解，课堂讨论多便利啊。
刘老师还说，回去以后一定要向启明学院提建议，启明大楼内至少要建两个这样四面都有白板的讨论教室，为讨论式教学提供具体条件。
图 5 教室的四面墙上都挂有白板，既方便老师，又方便同学
 
中午1：00pm，我、刘亘和江秀峰三人去听了Dr. Mayhew的讲座——ABCs of Engineering（工程基础）。讲座内容相当于国内初中物理的水平，确实很“基础”，但讲座的内容和形式都给我们很大的启发。
图 6 Dr. Mayhew在课堂上
讲座刚开始，Dr. Mayhew从古希腊著名数学家阿基米德入手，给我们讲起了英语语法。随后，Dr. Mayhew话锋一转，严肃地说，作为一位工程师，你必须要至少掌握两门语言：英语和数学语言。英语作为当今世界使用范围最广的语言，不能掌握它就意味着与世界上科技最发达、科学创新最活跃的那部分失去交流，无论是文化上还是科技上的修养都会有很大残缺。英语对美国同学来说母语，对我们来说是外语；美国同学在英语上尚且受到严格要求，遑论我们中国同学？
接下来，Dr. Mayhew发给每人一张纸，上面有6道物理题，从计算一定体积的水的质量开始，逐渐深入。第五道题是计算冰在纯水中融化，水面是否会上升。得到“水面保持不变”的答案后，紧接着的第六题就是：如果冰在纯水中融化，水面不会上升，那为什么北极冰川融化会导致全球海平面上升？Dr. Mayhew并没有给出答案，而是宣布下课，让同学们课后讨论。对有物理基础的中国同学来说，这当然不是什么难题，但对美国中学生来说，这是一次独立思考、并将物理与实际生活中的热点问题联系起来的机会。物理不仅存在于书本中、存在于教授们的课堂上，更存在于日常生活中，要敢于思考、联系实际，才能取得科技上的创新。
 
3、实验项目（group project）
3.1 土木工程（from 曾裕璇）
昨天下午，我们做的木质支架没有经受住庞大卫星信号接收器的考验，被压成两半。由于下雨，无法在室外工作，工程又一度停滞，一下午都没有什么进展。但是这并没有影响我们的情绪，今天一早我们重新设计了支架，采用更稳固的三角形支架，并用螺丝钉加固。到了今天下午，新的支架已经基本成型。我们在新支架的前方加了三块木头，搭成很浅的凹槽，防止卫星信号接收器下滑。后面的支撑部分则充分使用三角形结构。
今天让我感触最深的是美国学生坚强乐观的心态。支架垮了，功亏一篑，却不气馁，而是在原来的基础上加以改进。他们以此为乐，不知疲倦。Sydney在拧紧了一个螺丝钉后兴奋得大叫：“I’m a genius!（我是个天才！）”最后完成支架时，我们击掌相庆，激动不已。
图 7  solar cooker小组成员合影（左一为我校光电09级曾裕璇同学）
今天的工作非常顺利，我们赶在group project时间结束之前完成了支架。明天将进行焦点的测量和烧水锅（pot）的支架设计。明天一起加油吧！
 
3.2 化学（from 刘君钊）
今天我们完成了用葡萄糖发酵后的酒精提取的过程，使用蒸馏的方法来分离酒精，然后使用密度测试仪测出了酒精的密度，这样就能计算出得到的酒精的浓度！
下午我们这一组以查资料为主，而美国学生们也在加紧做他们的实验，至于详细信息，嘿嘿，两天后看吕诗秋同学的报告吧！
 
3.3计算机科学和软件工程（from刘亘）
计算机和软件工程方向的与其他组不同，我们的目标是使用Python语言编写一个游戏，所以在分组做项目之前需要集中讲授Python语言的用法，从13日到今天，Anderson教授用了7次大课，每次课3个小时的时间把基础内容讲完。这个过程中给我最大的感触就是“干中学”的精神，教授不提枯燥的语法，而是紧密结合应用向营员们介绍Python语言。每节课上营员都有一半以上的时间动手实践，教授和助教会随时解答他们的问题。这些几天前还没有任何编程经验的“门外汉”已经可以写出用户交互的图形界面程序。
       今天，Anderson教授讲完了最后一些知识点，并介绍了一个Python的游戏开发包，这是一个非常强大的工具包，营员们需要在项目中自己研究这个工具包来实现一些功能。之后营员们分成了3～4人的小组，以小组为单位在接下来的一周半时间内完成一款游戏。我和其他两个营员Scott和Richy组成了一个小组，准备做一款格斗的游戏，It shall has a lot fun! To be continued…
 
3.4电子工程（from夏寅）
放手也是一种教育。电子工程小组的高中生们需要在电路板上焊接元件，来实现自己的功能模块。但是宋老师还没有教他们如何焊接，他们自己就开始动手尝试焊接元件。和我们严格遵守统一标准的思维不同，他们会主动提出认为合理的焊接步骤。比如Eric同学在焊接的时候，他会先固定元件，然后用引脚相互触碰并连接起来马上测试，在测试完电路的工作状态后，再把导线焊接到电路板上，连接各个元器件。虽然他这种做法可能会造成接触不良，但是我依然很惊讶他会自创出这样的步骤。其实技术的价值并不是那么大，但是idea的价值却是无穷的。高中生 们在“放手教育”中，也锻炼了自己的思维，的确让我受益匪浅。
图 8 宋老师亲自动手为同学们演示焊接技术
 
3.4机械工程（from 江秀峰）
今天我的project已经进入模型制作阶段，我们将要做一条有腿的蛇，究竟是怎么样的一条蛇,它如何用腿走路呢？请听下回分解。
 
二、校园篇
Rose-Hulman理工学院1874年建校，至今已有126年历史。其校园面积不大，却十分干净整齐，处处体现着对个人的关怀和对自然环境的爱护。
Rose-Hulman理工学院的每一处停车场都有专门为轮椅人士保留的停车位，比普通车位宽敞，方便轮椅进出。卫生间也有类似的设计。学校每到暑假都进行建筑物维修，阳台上破了一块瓷砖都会及时仔细修补。一句话，学校是“旧而不破”，透出端庄雅致的韵味。
图 9 Rose-Hulman校园一瞥
在华中大，也许有很多同学喜爱校园内的灰喜鹊，认为是校园生机的象征；而在Rose-Hulman理工学院，松鼠则无疑是学校的小精灵。清晨，拉开窗帘，就可以看见松鼠在窗外的草坪上觅食。有好几次，我们在路上偶遇松鼠，这些可爱的小生灵们不仅不避开，还主动接近，似乎是在向我们要吃的。连刘老师都童心勃发的近距离观察松鼠进食，“两个爪子抓着食物，嘴巴鼓鼓的，好可爱啊！”
图 10 松鼠主动靠近，刘老师拿饮料相迎
 
除了松鼠，Rose-Hulman学校内还有野鸭和大雁。今天晚上我们一行人在室外开会，地下有只虫子爬上了吕诗秋的鞋子，吓得她直叫唤，原来是蝉的幼虫从地底爬出来了。今天晚上，我们有生以来第一次见到了萤火虫。坐在Rose-Hulman学校草坪的长椅上上，暮色四合，华灯初上，绿色的荧光四处闪现，忽远忽近，若有似无，我们都惊叹不已。
图 11 刘老师带着学生在室外开每日总结会
 
萤火虫是一种生态指示昆虫，其幼虫在水中生长，对水质要求很高。这里发现大量萤火虫，说明校园水面是相当洁净的。但在国内，无论是村镇还是城市，萤火虫都难见踪影。今天的中国孩子，有几个见过真正的萤火虫呢？
 
三、人物篇
“海内存知己，天涯若比邻。”跨越太平洋来到遥远的美国，我们遇到了许多热情友善的朋友们。ROSE_Hulman学院土木与环境工程系教授Dr. Robinson就是其中一位。
Dr. Michael Robinson毕业于维吉尼亚理工学院，拥有环境工程硕士（M.S. in Environmental Engineering）和土木工程博士学位（Ph.D in Civil Engineering）。他多次访问中国，还去过武汉。他的两个女儿都是从中国收养的。七年前，Dr. Robinson访问武汉，早上出门在派出所门口看见了一个弃婴，后来这名女婴就成了他的大女儿。后来他又从江西收养了第二名女婴。他非常宠爱两个女儿，在他办公室的墙上，还挂着两个女儿画的图画。
图 12   首次见到Dr. Robinson（左一），是与其他6位教授为百余名学生烤肉
 
图 13 上课生动有趣的Dr. Robinson

 
图14 Robinson教授巧用扑克牌进行工程训练和创新思维训练
Dr. Robinson不仅上课幽默有创意，为人也十分和善，特别照顾我们这群中国客人。第一天做项目的时候，美国学生们都去进行校内ID注册，我们因为身份特殊，暂时没有ID。他看见我一个人站在走廊上，就主动过来和我聊天，鼓励我在夏令营期间多做一点事，还把他的E-mail地址给了我。还有一次，刘老师找不到宋老师的办公室，正好Dr. Robinson路过，就向他询问房间号码。可是Dr. Robinson也不知道，刘老师正准备转身走开，Dr. Robinson却叫住了刘老师，热心的带刘老师去行政办公室问秘书，几经波折，终于帮刘老师找到了宋老师的办公室。我们中国学生一提起Robinson教授都说他是一个“超好”的人。
 
 
后记
此次赴美科技夏令营之旅逐渐深入，我们也渐渐体会到更深层次的美国文化，特别是美国大学文化。社会各界普遍认为，中国的教育并不是差在小学、初中或高中，而是差在大学。美国拥有一批全世界质量最高的大学，它们的办学经验、办学理念是很值得我们学习的。就像刘老师说的，我们要“走出去、请进来”，此次中美文化交流之旅、赴美科技夏令营之旅，还在继续……